Жизнь грибов: их строение, размножение, рост и развитие, питание и другие вопросы изучает особая наука — микология.

Почва, соответствующие породы деревьев, тепло и влага — главные факторы жизни грибов. Там, где влажный и теплый климат, произрастает громадное количество видов этих растений; в Нижегородской и Кировской областях их всего лишь несколько тысяч видов.

Грибы — это отдельная огромная растительная группа. К ней относятся:

• различного рода плесени, развивающиеся в продуктах питания и покрывающие их серым, белым, черным, голубым, зеленым, розовым и других цветов налетами;
• организмы, вызывающие процессы разложения и брожения,— этим грибам принадлежит особо важная роль в жизни почвы;
• разрушители древесины, придающие ей в начале развития различную окраску — серую, голубую, желтую, бурую, а в конце превращающие ее в труху;
• паразиты зеленых растений, проявляющиеся в виде разной формы пятен — черного, коричневого, белого и другого цвета, или черной порошкообразной массы, образующейся вместо семян в соцветиях злаковых культур, или мучнистого налета на листьях и стеблях;
• лесные и полевые шляпочные грибы, часть которых человек использует в пищу.

Грибы — это особый тип растений. В них нет хлорофилла, поэтому они лишены зеленой окраски и не могут самостоятельно, как высшие цветковые растения, папоротники, мхи и водоросли, усваивать углекислоту воздуха. Следовательно, в них не образуются нужные питательные вещества. Ученые назвали грибы гетеротрофными растениями. Назвали их так потому, что растут они там, где могут получать готовые питательные вещества: на хорошо унавоженной почве, на растительных остатках, древесине, живых тканях растений или животных.

Растения, лишенные хлорофилла, в процессе длительного развития приспособились к усвоению готовых органических веществ. Грибы, питаясь, превращают их в другие, менее сложные соединения, в конечном счете — минеральные. Другими словами, они минерализуют органическое вещество.

Зеленые растения в процессе своей жизнедеятельности создают из минеральных соединений органическое вещество, а грибы, наоборот, питаясь им, разлагают его до первоначального состояния.

Гетеротрофные растения, питающиеся за счет веществ отмерших организмов (в пищевых продуктах, почве, на опавших листьях, сучьях, коре) называют сапрофитами, а те, что живут за счет живых объектов и вызывают их патологические изменения,— паразитами.

Органов пищеварения грибы не имеют. Как же они питаются? Соприкасаясь с органическим веществом, они выделяют ферменты, с помощью которых оно перерабатывается в удобоусвояемую форму, и затем всасывают его. Всасывание происходит всей поверхностью под очень высоким осмотическим давлением. У некоторых грибов, например у дрожжей, это давление доходит до 8000 атмосфер.

Грибы, благодаря своему строению и содержанию большого количества ферментов (у плесневых их более 40), могут очень быстро разрушать органические вещества, которыми они питаются.

Гриб представляет собой тонкие ветвящиеся во все стороны нити (в виде паутинок), которые пронизывают во всех направлениях ту питательную среду, в которой он живет. Эти грибные нити — они называются гифами, грибницей или мицелием — и. есть тело гриба. Толщина их чрезвычайно мала, а общая длина, наоборот, велика, то есть и поверхность соприкосновения с субстратом очень большая.

Имеются грибы и иной формы— например, дрожжевые, клетки которых округлы; размножаются они почкованием.

У некоторых видов мицелий образует иногда плотные толстые шнуры (опенок осенний) или утолщения в виде пленок. Все эти образования — гифы, нити грибницы. Тканей грибы не формируют. Бестканевое строение их носит название слоевища, а они относятся к слоевцовым растениям. Те грибы, которые люди собирают в лесу, также имеют слоевищное строение, хотя это только часть их — так называемое плодовое тело.

В плодовых телах образуется огромное количество спор — особых клеток, служащих для размножения. Но грибы могут размножаться и кусочками гиф.

Размножение спорами — бесполое. Однако у некоторых грибов оно связано с половым процессом. Сначала образуются женская и мужская клетки, затем они сливаются и дают начало новому организму — грибу. Он при благоприятных условиях развивается и растет за счет питательного субстрата, быстро увеличиваясь в размерах и вновь образуя плодовые тела.

По своей форме плодовые тела разнообразны. У большинства шляпочных грибов они состоят из ножки (пенька) и шляпки на ней. У строчков, трюфелей, дождевиков форма их, как известно, другая.

Местом образования спор у шляпочных грибов является нижняя часть шляпки. Здесь они находятся или в тесно прижатых друг к другу трубочках — это трубчатые грибы: маслята, белые, подосиновики, или же на пластинках — это пластинчатые грибы: шампиньоны, рыжики, грузди.

Подавляющее большинство шляпочных грибов принадлежит к порядку агариковых, классу базидиальных. Имеются грибы такой же формы, но относящиеся к другим порядкам класса базидиальных — например, к афиллофоровым: серо-желтый трутовик из семейства трутовиковых, ежевик из семейства ежевиковых. Сморчки и строчки из семейства сморчковых относятся к классу сумчатых: у них споры образуются на верхней поверхности шляпки, в особых извилинах — складках.

У зрелых грибов споры легко выпадают и движением воздуха переносятся на далекое расстояние. Попав в благоприятные условия, они прорастают, образуют грибницу и плодовые тела.

По своей форме и цвету споры не одинаковы. Более того, они определенны для каждого вида грибов. По этому признаку (особенностям формы и окраски спор) в случае отравления устанавливают, какими именно грибами отравился человек (для этого применяют микроскопическое исследование). По этим же особенностям определяют виды грибов, если они сходны внешне.

Споры многих грибов устойчивы к высокой и низкой температуре. В благоприятных условиях они легко прорастают, дают маленький росток — гифу, а она затем образует грибницу. Однако у многих шляпочных грибов прорастание спор очень сложно. Наукой установлено, что они, эти споры, могут прорастать лишь в тех случаях, когда пройдут через кишечный тракт личинок, живущих в плодовом теле гриба. Личинки — это те самые «червяки», которые часто в большом количестве заселяют гриб. Выходят они из яиц, откладываемых грибными мушками или комариками различных видов. Считают, что споры грибов, развивающихся на навозе, могут прорастать только в том случае, если они прошли через желудочно-кишечный тракт животного. Такие грибы распространяются животными и птицами.

Шляпочные грибы в основном сапрофиты, то есть живут за счет отмершего органического вещества. Известно, однако, что среди них имеются и паразиты. Например, общеизвестный опенок. Он охотно поселяется на живой древесине (на корнях, у основания стволов, пнях) многих лиственных деревьев — березе, осине и других,— причиняя большой вред народному хозяйству. Грибница опенка образует коричневые толстые длинные шнуры, состоящие из гиф, покрытые оболочкой. При помощи этих шнуров гриб расселяется, питаясь органическим веществом живого дерева, причем быстро возникает масса плодовых тел — «дружные» большие семьи опят. Но опенок может жить и размножаться и на отмершей древесине березы, дуба, сосны, являясь в данном случае сапрофитом.

Наблюдения за питанием грибов показали, что тонкие корешки многих растений, в том числе и древесных, покрыты грибницей, которая иногда внедряется внутрь клеток корня. Такая форма существования получила название микоризы (грибокорня). Гриб для своего питания получает от зеленого растения необходимые ему углеводы, которых он не вырабатывает, а оно отнего — азотистые вещества (гриб берет их из почвы).

Подобная взаимосвязь двух разных организмов называется симбиозом (сожитием). Между некоторыми грибами и зелеными растениями существует очень тесный симбиоз — один организм без другого не может жить. Например, весьма тесная связь между грибами и брусникой, клюквой, черникой. Однако у березы и живущего на ее корнях мицелия подберезовика, у осины и подосиновика, у сосны, ели и рыжика симбиоз выражен не особенно сильно.

Более глубокое изучение показало, что в разные периоды жизни зеленого растения взаимоотношения между ним и грибом различны. Пока корни растения молоды и нежны, сожитие полезно для обоих организмов: грибница внедряется в клетки корней, питает их азотистыми веществами, а от них получает необходимые для себя углеводы. Но постепенно эти взаимоотношения меняются. Зеленое растение не только усваивает получаемые азотистые соединения, но «поедает» и сам гриб, становится его паразитом.

Знание симбиоза имеет большое практическое значение.

Вот пример. Посадки дуба желудями в степных районах страны не удавались. Тогда ученые предложили в лунку с желудями класть немного земли, взятой из дубового леса. В этой земле есть соответствующие грибницы, и молодые растеньица с первых же дней жизни начали получать нужные им азотистые вещества. В результате дубки стали нормально расти и развиваться.

Таким образом, грибы своим существованием обязаны зеленым растениям, но и жизнь зеленых растений невозможна без грибов.